O fato de estarmos vivos significa que as células dos órgãos vitais estão funcionando razoavelmente bem. E para que elas estejam vivas precisam de oxigênio. O oxigênio é o mais importante nutriente; somente são necessários poucos minutos para que uma célula morra por falta de oxigênio.
A função da respiração é entregar para o sangue o oxigênio que irá para as células e receber, do sangue, o gás carbônico que é um resíduo proveniente do trabalho celular. Essa troca gasosa é o objetivo da respiração.
O responsável por essa importante função do nosso corpo é o sistema respiratório composto por vários órgãos interligados entre si e comandados pelo nosso cérebro, o chefe do nosso funcionamento. Os principais órgãos desse sistema são os pulmões - protegidos pela pleura - a traqueia, a laringe, a boca e o nariz. Estes últimos são os condutores do ar que vai entrar nos pulmões. É nos pulmões que se dá o processo da respiração. Os músculos que contornam os pulmões, no tórax, são os responsáveis pela movimentação respiratória: a inspiração ou entrada do ar e a expiração ou saída do ar. Entre os músculos e a pleura encontram-se as costelas, tiras de ossos presas ao externo que protegem o sistema.
A natureza criou uma “grade” de ossos e músculos, a caixa torácica, apoiada no mais importante músculo da função respiratória, o diafragma, logo abaixo das costelas, que separa os órgãos torácicos e os abdominais. Essa caixa é a protetora do sistema respiratório devido à sua importância para a manutenção da vida humana. Afinal, repetindo, a respiração significa vida.
O ar do ambiente entra pelo nariz ou boca, percorre a laringe e a traqueia e vai até aos alvéolos pulmonares. Estes são minúsculos sacos aéreos, rodeados pelos capilares sanguíneos, onde se dá a troca gasosa. Os alvéolos enchem os vasos sanguíneos de oxigênio e retiram do sangue o gás carbônico expelindo-o para o ambiente. Para que essa troca ocorra esses tecidos precisam de elasticidade.
Acompanhando o caminho do ar, percebe-se que estão envolvidos nessa função vários órgãos e tecidos. O nariz, boca, laringe e traqueia são os condutores, os pulmões, recobertos pela pleura, são os centros dessa função. E, finalmente, os músculos torácicos os quais são os responsáveis pela movimentação respiratória.
Compreende-se, portanto, que o bom funcionamento desse sistema é vital para todas as nossas células.
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