Há pouco tempo percebi com clareza que nos dias em que eu fazia meus exercícios físicos ficava mais alegre e motivada para realizar atividades; por outro lado, sempre que se passava um ou dois dias sem academia, caminhada ou outra atividade física, o meu corpo ficava mais preguiçoso e desanimado. Conversando, lendo e estudando fui aprendendo sobre as relações entre o prazer e o cérebro.
As células cerebrais ou neurônios, ao receber maior aporte de sangue cheio de oxigênio e nutrientes, funcionam melhor. Consequentemente, liberam a produção de substâncias químicas (hormônios neurotransmissores) responsáveis por sensações de prazer e animação. A liberação desses hormônios na circulação produz algumas reações benéficas ao ser humano.
Os hormônios neurotransmissores são aquelas substâncias que conduzem os estímulos de um neurônio para outro. Entre os que são relacionados ao prazer, os mais conhecidos, são a endorfina, a serotonina, a dopamina e a ocitocina. Hoje, já se encontra muita literatura sobre essas substâncias e a população já tem acesso a informações variadas e com redação bastante didática. Essas substâncias, de forma geral, quando liberadas na circulação sanguínea, ocasionam vários efeitos ligados às sensações de bem estar: felicidade, satisfação, diminuição das sensações doloridas, saciedade, regulação das interações sociais e autoconfiança. Há alguns estudos que evidenciam efeitos benéficos especiais desses hormônios neurotransmissores que podem auxiliar o tratamento da depressão e da obesidade.
Por outro lado, esses efeitos prazerosos vão, por sua vez, estimular a produção dessas substâncias levando o ser humano a viver melhor, funcionar melhor e, portanto, ter uma vida mais saudável. Em síntese, ficar contente e alegre, ser agradado e fazer atividades que lhe dão prazer, faz bem à saúde psíquica e orgânica. O prazer estimula a produção de neurotransmissores e estes, por sua vez, atuam aumentando as sensações benéficas.
Portanto, o cérebro precisa do prazer para manter-se saudável. Os estudos e o conhecimento sobre estas relações só se desenvolveram com o aperfeiçoamento dos equipamentos de diagnóstico por imagem, como a neuro imagem e aparelhos para varreduras funcionais do cérebro que permitem as investigações psíquicas.
Assim, para retardar o processo de envelhecimento do indivíduo é indispensável que a saúde mental não seja esquecida e esta depende, em parte, do cérebro receber doses adequadas de prazer.
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